Anders Torstensson inför bortamatchen mot IFK Göteborg
Det har varit ett händelserikt landslagsuppehåll för Mjällby, där flera av våra spelare varit iväg på uppdrag och där Noel Törnqvist dessutom fick sin första kallelse till svenska herrlandslaget – hur känns det att se klubbens spelare ta så stora steg även på den internationella scenen?
Det är ju ett av de bästa kvittona vi kan få på att spelarna utvecklas vidare och tar steg in i den absoluta eliten. Väldigt inspirerande för oss alla i allmänhet och för de berörda spelarna i synnerhet.
Abdoulie Manneh stod för ett otroligt landslagsfönster med hattrick och två assist för Gambia mot Seychellerna – hur mycket energi tror du att spelare som han tar med sig tillbaka till laget?
Ja, det var en makalös poängskörd. Väldigt kul för Manneh, och han har sett bra ut på träningarna sedan han kom tillbaka. Vi får hoppas att han har konserverat formen.
Det är första matchen efter landslagsuppehållet, men också kanske den största i klubbens historia – hur har ni balanserat laddningen mellan återhämtning och att bygga upp energin inför kvällens match?
Vi var lediga i fyra dagar förra veckan, då spelarna haft individuella program. Sedan har vi kört som vanligt sedan förra måndagen. Det är alltid välbehövligt med lite paus, inte minst mentalt, och ofta kommer spelarna tillbaka mer taggade än före ledigheten. Vad gäller laddningen går det självklart inte att bortse från alla spekulationer och det stora mediala intresset, men jag tycker att vi har hanterat pressen på ett utmärkt sätt så här långt. Jag skulle bli överraskad om vi inte gör det den här gången också.
När MAIF nu står på tröskeln till sitt första SM-guld – vad väcker det för tankar och känslor hos dig, både som tränare och som del av Listerlandet?
Jag tillåter mig inte att tänka på det värst mycket. Vet, ärligt talat, inte hur jag skulle reagera om vi lyckas. Inser självklart att det skulle betyda enormt mycket – både för klubben, bygden och för mig själv som har Mjällby AIF som moderklubb. Det hade varit ofantligt mäktigt.
Intresset kring Mjällby har vuxit enormt den senaste tiden, och laget har hamnat i fokus i fotbollsvärlden – hur upplever ni att stå mitt i den uppmärksamheten?
Intresset har ju stegrats gradvis, och det är naturligtvis helt ofattbart hur mycket känslor Mjällby väcker just nu. Men jag har samma, lite tråkiga (?) svar på den frågan: just nu reflekterar jag inte värst mycket över det, men jag är säker på att det kommer att sjunka in efter säsongen. Det är faktiskt lite overkligt!
Du har varit med i MAIF länge, både i med- och motgång – vad i klubbens kultur tycker du har gjort den här resan möjlig?
Ska jag vara ärlig så har jag mest haft förmånen att få vara med i medgång. Det finns andra som har upplevt betydligt tuffare år – en stor eloge till dem. Det finns nog inget kort svar på den frågan, men det är en klubb som aldrig ger upp: kompetenta och hårt arbetande spelare, ledare och anställda. Eldsjälar. Vi bryr oss och tar hand om varandra. Lokal förankring. Stödet från supportrar och bygden. Struktur och målmedvetenhet. En stark tro på det vi gör. Vi gör det omöjliga möjligt!
Det ser ut att bli publikrekord i bortafölje för andra gången den här säsongen – vad vill du säga till alla Mjällby-supportrar, både de som är på plats i Göteborg och de hemma på Listerlandet som sitter klistrade framför tv:n och drömmer om historia i kväll?
Även våra supportrar bryter barriärer. Det är helt fantastiskt att få uppleva det stöd vi har, även på bortamatcher i år. Ett stort tack till alla som har möjlighet – eller har tagit sig möjligheten – att stötta oss på plats. Ni är guld värda!
